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Pourquoi l’ordre de visionnage est important pour comprendre l’univers d’Evangelion
Neon Genesis Evangelion est une œuvre complexe qui se décline sur plusieurs supports (série animée, films, manga) aux trames narratives parfois différentes. L’ordre dans lequel on découvre ces différents éléments a donc un impact important sur la compréhension de l’univers et l’appréciation de l’histoire. Suivre la chronologie de sortie permet généralement de mieux s’imprégner de l’ambiance de la série, de s’attacher aux personnages et de décrypter progressivement les mystères de l’intrigue.
La série originale Neon Genesis Evangelion, le point de départ incontournable
Diffusée entre octobre 1995 et mars 1996 au Japon, la série animée Neon Genesis Evangelion en 26 épisodes est le socle indispensable pour entrer dans l’univers imaginé par Hideaki Anno. Elle pose les bases de l’histoire, présente les personnages principaux (Shinji, Rei, Asuka, Misato…) et l’univers SF apocalyptique dans lequel ils évoluent. C’est un passage obligé avant de regarder les films qui proposent des variations et des fins alternatives au scénario de la série. Les deux derniers épisodes ont cependant été très critiqués pour leur caractère expérimental et leur conclusion jugée abstraite et insuffisante par beaucoup de fans.
The End of Evangelion, le film qui offre une conclusion alternative à la série
Sorti en 1997, le long-métrage The End of Evangelion a été réalisé par Hideaki Anno pour offrir une nouvelle fin plus concrète et spectaculaire à la série, en remplacement des épisodes 25 et 26 qui avaient frustré de nombreux spectateurs. Plus sombre et violent, le film apporte un autre regard sur la psychologie torturée des personnages et expose à sa façon les thèmes chers à Anno comme la dépression, la difficulté à communiquer et le rejet de soi. Sa conclusion ouverte et énigmatique a suscité de nombreux débats parmi les fans.
La tétralogie Rebuild of Evangelion, le reboot qui revisite l’histoire
Entre 2007 et 2021, Hideaki Anno a supervisé la réalisation d’une tétralogie cinématographique, Rebuild of Evangelion, qui reprend l’histoire depuis le début en y apportant des changements importants. Les deux premiers films (Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone et Evangelion: 2.0 You Can (Not) Advance) sont assez proches de la série originale malgré l’apparition de nouveaux personnages. Mais les deux films suivants (Evangelion: 3.0 You Can (Not) Redo et Evangelion: 3.0+1.0 Thrice Upon A Time) s’éloignent radicalement du matériau de base et offrent une relecture fascinante de l’univers d’Evangelion, avec une conclusion là aussi très débattue.
Les films annexes Death and Rebirth et Death(True)², des résumés dispensables
En 1997 et 1998 sont sortis deux longs-métrages intitulés Death and Rebirth et Death(True)² qui compressent les 24 premiers épisodes de la série sous forme de montage, avec quelques scènes inédites. Si ces compilations permettent de redécouvrir les moments forts de la série animée, elles n’apportent rien d’essentiel et peuvent être ignorées sans problème, surtout si on a déjà vu l’intégralité des épisodes. La partie Rebirth n’est qu’un résumé des premières minutes de The End of Evangelion.
Le manga et les autres supports dérivés pour aller plus loin dans l’univers
Même s’il est moins connu que les animes, le manga Neon Genesis Evangelion dessiné par Yoshiyuki Sadamoto à partir de 1995 mérite le détour. Il suit globalement la même trame narrative que la série animée mais avec des divergences notables et un développement plus poussé de certains aspects (comme le passé des personnages). Les 14 tomes du manga permettent donc d’explorer l’univers sous un angle complémentaire après avoir vu les animes. De nombreux autres mangas, romans, jeux vidéo étoffent encore le monde d’Evangelion de façon plus ou moins canonique.
La chronologie de visionnage recommandée pour découvrir Evangelion
Pour résumer, voici l’ordre conseillé pour regarder Evangelion la première fois :
- La série TV Neon Genesis Evangelion (26 épisodes)
- Le film The End of Evangelion
- Les 4 films Rebuild of Evangelion dans l’ordre (Evangelion: 1.0, 2.0, 3.0, 3.0+1.0)
- Le manga Neon Genesis Evangelion
Vous pouvez ignorer sans souci les films Death and Rebirth et Death(True)². Une fois cette chronologie initiale suivie, libre à vous d’explorer les autres supports en fonction de votre degré d’intérêt pour cet univers fascinant et foisonnant. Evangelion est une œuvre qui se prête à de multiples redécouvertes et réinterprétations.
